Ένα κουβάρι όλοι οι παίκτες, δεν ήξεραν τι να πρωτοκάνουν, τι να πρωτοπούν και πώς να εκφράσουν όλη αυτή τη χαρά που βίωναν. Πίστευαν στους εαυτούς τους, στην ομάδα τους, αλλά άλλο να το προσμένεις κάτι και άλλο να το βιώνεις πια. Η κούραση ήταν εκεί, τα χαμόγελα όμως περίσσευαν.
Ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς βρέθηκε στο επίκεντρο. Προτιμά να μην μιλήσει πολύ. «Τα παιδιά που έπαιξαν, τι να να πω εγώ», λέει, υπογράφοντας αυτόγραφα, βγάζοντας φωτογραφίες με δεκάδες παιδάκια που τον έχουν περικυκλώσει. «Άγχος… Πολύ άγχος. Τα βιώνεις και τα ζεις όλα κι έτσι. Το ζεις έντονα… Άσε, αύριο που θα ανοίξω τη σαμπάνια πρώτα ο Θεός, θα τα πω όλα», «απειλεί».
Ο Νώντας Παπαντωνίου είναι καθισμένος δίπλα του στο παρκέ. Ξεκινά να κάνει δηλώσεις, αλλά ο Γιάνκοβιτς, γνωστό πειραχτήρι, τον διακόπτει: «Να γράψεις ότι μας απογοήτευσε, γιατί θέλαμε ένα τρίποντο και δεν το έκανε!», λέει γελώντας. Ο Παπαντωνίου άλλωστε είχε επιτελέσει και πάλι την αποστολή του, παίζοντας μια άμυνα που απλά σε κάνει να τον παρακολουθείς συνέχεια στο παρκέ: «Δεν είμαι μόνο εγώ έτσι. Η άμυνα είναι το όπλο αυτής της ομάδας και όλοι θέλουμε να παίζουμε άμυνα. Ξέρουμε ότι είναι η βάση για ότι έχουμε πετύχει μέχρι τώρα. Ήταν αυτή που μας βοήθησε να μπούμε δυνατά και σήμερα στον αγώνα, από το πρώτο λεπτό. Είμαστε συγκεντρωμένοι, αποφασισμένοι και για τη συνέχεια. Είμαστε πιο ήρεμοι πλέον και κρατήσαμε και το λόγο μας. Είχαμε υποσχεθεί ένα μετάλλιο στον Βλαδίμηρο και το πήραμε. Έτσι κι αλλιώς ήταν κοντά μας ακόμη και τις μέρες που έλειπε…».
Τα λόγια του Παπαντωνίου έρχεται να ασπαστεί και ο Κώστας Σλούκας, ένας παίκτης που μοιάζει να είναι παντού στο παρκέ: «Θέλαμε πολύ αυτή τη νίκη. Να σας πω την αλήθεια, το πιστεύαμε, πιστεύαμε ότι μπορούμε να φτάσουμε ψηλά, αλλά δεν θέλαμε να το πούμε. Θέλαμε να προχωρήσουμε αγώνα με αγώνα. Τώρα μπορούμε να το πούμε ότι θέλουμε το κύπελλο. Είναι στόχος μας. Χρησιμοποιήσαμε τα ατού μας. Παίζουμε καλή άμυνα, είμαστε γρήγορη ομάδα, πήραμε τους αιφνιδιασμούς που θέλαμε, εκμεταλλευτήκαμε και τα δύο αυτά στοιχεία και φτάσαμε στη νίκη. Τώρα… Τελικός. Δεν νομίζω ότι έχουμε καταλάβει ακόμη τι έχουμε κάνει και που είμαστε πάντως. Μας το λένε οι άλλοι, μας λένε «τι κάνετε;», αλλά νομίζω ότι θα αργήσουμε να το συνειδητοποιήσουμε. Ας περιμένουμε καλύτερα και τον επόμενο αγώνα και τον τελικό. Περιμένουμε τον αντίπαλό μας. Και οι δύο είναι καλές ομάδες, αλλά είναι 50-50… Ένα παιχνίδι που το θέλουμε. Δεν θέλουμε να χαλάσουμε αυτό που έχουμε χτίσει μέχρι τώρα».
Ο έτερος των «οδηγών» της Εθνικής, Βαγγέλης Μάντζαρης, αν και συνήθως ο πιο συγκρατημένος στις εκδηλώσεις του, το πανηγύρισε δεόντως,. Ακόμη και στα λόγια του φαινόταν ο ενθουσιασμός, παρά το ότι διατηρούσε τον χαμηλό του τόνο. Τα μάτια του που έλαμπαν ενόψει και της συνέχειας έλεγαν πολλά έτσι κι αλλιώς: «Είμαστε στον τελικό και δεν νομίζω ότι έχουμε συνειδητοποιήσει απόλυτα τι γίνεται. Η άμυνα ήταν το βασικό μας όπλο και πάλι, περιορίσαμε την Κροατία στους 62 πόντους, δεν την αφήσαμε να κάνει το παιχνίδι της και αύριο έχουμε τελικό! Θέλουμε τη νίκη, δεν θα μπορούσαμε να θέλουμε κάτι άλλο και γι’ αυτήν θα παλέψουμε όλοι μας. Ένας ακόμη αγώνας».
Λίγο πιο… ψηλά ο Ζήσης Σαρικόπουλος, η κολώνα της Εθνικής Εφήβων: «Ήταν μια πολύ σημαντική νίκη που ήρθε μέσα από τη φανταστική άμυνα και πάλι. Και επιτέλους μας μπήκαν και τα σουτ. Ήταν ο καλύτερος συνδυασμός για έναν τέτοιο αγώνα. Είμαστε καλά διαβασμένοι, παίξαμε γρήγορα, δεν αφήσαμε τον αγώνα στο τρίτο δεκάλεπτο, που θα μπορούσε να γίνει εξαιτίας της διαφοράς που είχαμε και είμαστε τελικό». Και αύριο η κούπα; «Ναι! Γιατί όχι; Το θέλουμε, αυτός είναι ο στόχος και πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε!»
Κανείς τους δεν ξέχασε τον κόσμο. Αυτόν που γύρισαν πια οι παίκτες και χειροκρότησαν στο τέλος της αναμέτρησης, ευχαριστώντας ξανά και ξανά. Η θέση ήταν κοινή: «Ήταν και γι’ αυτούς! Μας έχουν βοηθήσει απίστευτα, μας έχουν δώσει κίνητρο και ώθηση και τους ευχαριστούμε πάρα πολύ. Οι στιγμές που ζούμε είναι πραγματικά μοναδικές και τους θέλουμε δίπλα μας και αύριο».Όπως κοινή ήταν η θέση του και σε ένα άλλο σημείο. Στην Εθνική Ανδρών. Βλέποντας αυτή την ομάδα να παίζει από την πρώτη μέρα, ήταν φανερό ότι «πατάει» στις αγωνιστικές αρχές της Εθνικής Ανδρών: Άμυνα, πίεση, τρέξιμο, προσπάθεια για το εύκολο καλάθι, όλοι για την ομάδα. Σήμερα φάνηκε ότι και στους πανηγυρισμούς ακολουθεί τα ίδια χνάρια με όλους τους παίκτες να μαζεύονται στο κέντρο του γηπέδου, να πιάνουν τους ώμους ο ένας του άλλου σε έναν κλειστό κύκλο και να στήνουν τον δικό του κυκλικό χορό. Μια ομάδα και μια παρέα: «Εννοείται ότι η Εθνική Ανδρών είναι το πρότυπο», θα πει αυτό που όλοι σκέφτονται ο Μάντζαρης: «Και στο παρκέ και στους πανηγυρισμούς ακόμη! Το έχουμε δει τόσες φορές, έχουμε χαρεί τόσες φορές μαζί τους. Μακάρι να πετύχουμε ότι κι αυτοί και να ξαναχορέψουμε και αύριο!»
Γιώργος Βλασσόπουλος:
«Η καλή άμυνα μας έδωσε τη νίκη. Είμαστε συγκεντρωμένοι ως ομάδα από την αρχή ως τη λήξη της αναμέτρησης, είχαμε δουλέψει πολύ, είμαστε καλά διαβασμένοι πιστεύω και καταφέραμε να περιορίσουμε μια επιθετική ομάδα. Ήταν μια δίκαιη νίκη για τα παιδιά. Πρέπει όμως να μείνουμε συγκεντρωμένοι για την επόμενη αναμέτρηση. Η άμυνα πάνω στον Προστράν; Ήταν μια κίνηση με τον Παπανικολάου πάνω του που βγήκε, δούλεψε καλά και μας βοήθησε πολύ, γιατί είναι από τους κινητήριους μοχλούς της Κροατίας. Ένας πολύ σημαντικός παίκτης τους και ο Παπανικολάου, όπως και όλα τα άλλα παιδιά που έπαιξαν, έκανε εξαιρετική δουλειά. Για τη συνέχεια; Ένας αγώνας… Μπορούμε να τα καταφέρουμε. Συγκέντρωση, άμυνα, προσπάθεια και μπορούμε να τα καταφέρουμε, γνωρίζοντας ότι όποια ομάδα κι αν αντιμετωπίσουμε είναι ένας δυνατός αντίπαλος».
Βλάντιμιρ Βάνιακ (προπονητής Κροατίας):
«Η Ελλάδα έκανε πραγματικά ένα πολύ καλό παιχνίδι και δίκαια κέρδισε. Δεν παίξαμε καθόλου καλά ειδικά στα πρώτα δύο δεκάλεπτα και όλα κρίθηκαν νωρίς. Οι παίκτες μου δεν έχουν ασφαλώς συνηθίσει να παίζουν σε γήπεδα με τόσο κόσμο και αυτό τους επηρέασε πολύ. Ήταν ίσως ο σημαντικότερος λόγος. Μπήκαν πολύ πιεσμένοι στον αγώνα και δεν κατάφεραν να βρουν ρυθμό. Συγχαρητήρια στην Ελλάδα για τη νίκη της και καλή επιτυχία στον τελικό. Εμείς τώρα κοιτάμε τον επόμενο αγώνα. Είναι επίσης πολύ σημαντικός. Θέλουμε να κερδίσουμε και να πάρουμε την τρίτη θέση».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου